La crise que traverse actuellement le marché du porc a manifesté ses premiers signes dans la deuxième moitié de 1997. Entre juin et décembre 97, le prix mensuel du porc charcutier en France (cotation nationale Classe E) est tombé de 13,05 à 10,55 F. Cette chute s'est poursuivie en 1998, avec un prix minimum atteint en novembre, 6,35 F. En 1998, le prix moyen annuel du porc a baissé de 25 % par rapport à 1997.

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La situation du marché s’est encore détériorée et le revenu des producteurs est resté négatif, malgré la baisse du prix de l’aliment.
Face à une forte production communautaire, la croissance des exportations vers les pays tiers et de la consommation a pu absorber les disponibilités, mais grâce à des prix bas de la viande.
Comme toujours en période de crise, le prix des porcelets a subi une baisse plus forte que le porc charcutier.

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Apparus en 1865 aux États-Unis pour le blé, les marchés à terme permettent en théorie de se protéger contre les fluctuations des prix pour de nombreux produits agricoles.
Sur un MAT s’échangent, non pas des quantités physiques, mais des promesses : pour l’acheteur, d’acheter une quantité donnée à une date donnée et au prix à terme, et pour le vendeur, de vendre cette quantité à ce prix à cette même date. Les pertes sur le marché physique sont compensées, normalement, par les gains sur le MAT, et inversement.
Dans la pratique, les MAT présentent des contraintes (rigueur de gestion, trésorerie) et des risques en raison de leur faible fréquentation, comme en porc à Hanovre.
Un effort de formation très important des participants est nécessaire. Des intermédiaires qui maîtrisent parfaitement ces outils et intègrent correctement les besoins de leurs clients restent indispensables. L’analyse du fonctionnement réel des marchés existants reste à parfaire.

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